陳美鸞自幼跟隨〈台灣鋼琴教父〉著名鋼琴教育家張彩湘教授習琴，奠定了紮實的鋼琴技巧基礎。國立台灣師範大學音樂系鋼琴組第一名畢業後赴美深造，就學期間影響至深的教授包括蕭邦學者Thomas Higgins、海頓詮釋家Raymond Dudley、及音樂學者Ray M. Longyear和Donald Foster，曾參加巴赫權威 Rosalyn Tureck的巴赫研習班而開始對音樂學術產生興趣。最高學位：美國辛辛那提大學音樂院 (University of Cincinnati, College-Conservatory of Music) 音樂藝術博士學位 (DMA)。1977年至1982年任教於麻薩諸塞州渥斯特表演藝術學校，期間每年推舉學生參加麻州州際鋼琴比賽，成績優異。
1983年舉家返台後任教於東吳大學音樂系，1992年轉任國立台北藝術大學， 並嘗試將對音樂學術研究之興趣融合在演奏中，自1991年於國家演奏廳首次推出《海頓鋼琴奏鳴曲》專題獨奏會後，20多年來已陸續推出《鋼琴變奏曲之藝術》、《鋼琴練習曲的發展》、《克萊門悌鋼琴奏鳴曲》、《舒伯特鋼琴奏鳴曲》、《貝多芬〈鋼琴短曲〉全集》、《貝多芬〈鋼琴短曲〉多媒體詮釋演奏》、《莫札特饗宴》、《舞曲脈動》、《250莫札特生日禮讚》、《走過的足跡 — C調之旅》、《古典時期鋼琴奏鳴曲的主題素材》、《G調之旅》與《感念之音》等專題演奏會，得到許多樂趣。曾與Gustav König、Piero Gamba、陳秋盛、徐頌仁、蘇正途、鄭立彬等指揮家合作演出鋼琴協奏曲。主要著作包括《舒伯特鋼琴變奏技巧之運用》、《鋼琴變奏曲之藝術》、《藝術評論—海頓鋼琴變奏曲之探討》。專書翻譯英國麥格羅希爾音樂系列叢書Music：An Appreciation中譯本《音樂:認識與欣賞》。
陳美鸞長期專注於鋼琴教學、演奏與學術研究並重的精神備受樂界肯定，已指導學生完成20餘篇碩博論文，包括博士論文4篇，學成的學生並已展開培育更年輕一代音樂學子的工作，傳承薪火發揮專業影響力，成為推展台灣鋼琴教育的新動力。陳美鸞已自國立台北藝術大學退休，現為該校兼任教授，她曾在國立臺灣大學開設「音樂作品專題欣賞」課程愈30年，2015年獲頒「個別型通識課程改進」績優計劃獎。為推廣音樂普及大眾，從2006年起定期在台北東門基督長老教會東門學苑開設「音樂作品欣賞」進階課程，使社會各階層的人士都能有機會認識及欣賞音樂。她的其他經歷包括曾擔任國立台北藝術大學研究發展中心主任、文基會音樂人才庫藝術指導委員、第一、二屆臺灣國際鋼琴大賽諮詢委員、國立中正文化中心音樂評議委員、蕭泰然基金會董事等。
